L'affaire Courilof : Irène Némirovsky (1903-1942)

Léon M... a reçu l'ordre d'exécuter Valerian Alexandrovitch Courilof, ministre de l'Instruction publique du tsar Nicolas II. Mais ses chefs attendent le moment propice : l'attentat doit porter un coup fatal au régime impérial. Sous la fausse identité de Marcel Legrand, médecin suisse, le jeune terroriste entre au service de Courilof. Les jours du ministre, atteint d'un cancer du foie, sont comptés. Il n'est plus alors aussi aisé d'assassiner un homme qui inspire plus de pitié que de haine...

Roman terrible, fresque au vitriol d'une Russie où corruption et complot font bon ménage, fable désabusée et cynique sur la vanité du pouvoir, L'affaire Courilof est une oeuvre dont on sort ébranlé et meurtri. Mais on y retrouve la plume d'Irène Némirovsky dont l'œuvre est enfin élevée au rang de classique de la littérature française, reconnaissance aussi tardive que méritée. (note de l'éditeur)

L'affaire Courilof fut publiée en 1933. J'ai trouvé ce livre tout à fait d'actualité par le regard qu'il porte sur le monde politique : les despotes qui s'accrochent au pouvoir, la bourgeoisie qui veut s'emparer des richesses et l'évolution d'un révolutionnaire qui finit par accéder à un poste important.

Ce dernier, Léon M, alias Marcel Legrand est le témoin qui raconte. Son récit fait la part belle à l'observation et à l'expectative puisque l'assassinat qu'il doit commettre ne sera perpétré que plusieurs mois après son infiltration dans le milieu proche de sa victime.

Ce révolutionnaire nihiliste programmé pour tuer évolue au début du livre vers une attitude ambivalente et sensible face à l'état de cancer avancé de sa victime. Mais la haine remplacera l'empathie et Léon M deviendra un simple assassin, puis, en tant que commissaire spécial de la Tchéka  (Qu'est-ce que c'est) l'artisan d'une épuration.

L'auteure ne laisse aucune espérance dans ce texte qui raconte le bouleversement d'une société et la fin d'un monde. Les acteurs n'ont pas du tout réalisé la complexité de la situation et l'ampleur des problèmes qui se présentent. Complot, trahison et corruption seront les ingrédients quotidien de cette révolution.

La vie d'Irène Némirovsky (1903-1942) fut particulièrement dramatique (voir les 3 liens) et tous les efforts qu'elle accomplit pour tenter d'échapper à son destin furent vains. Ecrivain de langue française reconnue et célèbre dès 1929, l'état français ne lui accorda jamais la naturalisation. Agnostique, elle semblait détester ses origines judaïques, se convertit au catholicisme et fut malgré tout arrêtée comme juive par la gendarmerie française le 13/07/1942 puis déportée à Auschwitz et gazée.

La revanche posthume d’Irène Némirovsky

Un article très complet : Irène Némirovsky sur Wikipédia

Site officiel dédié à l'auteure et à sa descendance